---------------------------------------董府后花园--------------------------------------------
（孟春之初，严冬寒风似乎也不再那么肆虐的拍打四周好景，晨起金乌影投在门槛上头再也没有起起伏伏的鹅毛大雪。这样的该好天气，自五姐去后，几乎每一日都如期而至。压抑在心口的石头也在她去的那一天消散的无影无踪，她大抵是什么样的，我已经记不太清楚了，只知道她死得好，从此这个世上，再也没有人能说董鄂如喜像谁，再也不会有任何一个人可以挡着我的一切，世上万物又因必有果，或许她生来就该等这一天，或许她生来就死。）
（当消息传至董鄂那一刻，我是什么心情呢？大概是由生以来最扬眉吐气的一回，她这一生不该有的东西太多了，例如身份，嫡庶之别，如利刃每一日都在我心头划上一道伤，直到心头麻木无知，我才知道去争，争出个高低之别争出个尊卑贵贱。）
（前院吵杂，继而想起阿玛前院宴客，几番周折打听，钮祜禄府六少，若正经论起来还当是五姐夫，索性与阿桃分座石凳，煮茶以消时，或许也在等一个机会，跟老天赌一个公平。）

【自如筝去后，心中常怀愧疚。这半生欠她太多，她待我深情厚谊，我却仅有夫妻尊重，再无其他。病榻床前不离手，谁是不该辜负的人，待明白之际，为时已晚，如筝早已病入膏肓，无药可医。算算日子，如筝也去了有一阵了，但自己对董鄂一族的照拂却同往日毫无区别，这也算是对如筝的一种补偿】
【白彦时常道这董鄂一族可谓把我当成便宜女婿，嫁了一个闺女，便攀附着不想下来了。每闻此话，必要训斥一顿，不是看不出董鄂老爷的行事，只是他乃如筝之父，如筝虽去，但我既仍旧视她为妻，便也仍旧视他为岳父丈人，不愿怠慢。在正厅与董鄂老爷相谈一阵，声称有些乏困，至后花园散走散走，晚宴时再过偏厅去。一进后花园，打远瞧见两个姑娘搬了张桌子煮茶，不由一乐，暗自道】
倒有雅兴
【其中一个看穿着可知身份是小姐，但不知时过多年，董鄂府竟还有未出阁的小姐。倒是没听董鄂老爷提起过，他还有一个九闺女。踱着步子，不紧不慢得凑近了些，也不出声，就站在不远处看着她俩有说有笑】

（阿桃与我论道苏绣，又挑了常日里的好玩事情与我说道，我无心应答兴致也不在，偶尔回以几分笑意打趣几句，只顾看着杯中漂浮展开的碧绿茶叶，晶莹剔透自五姐去后我也多了几分心思去与旁人相处，若在往日我定然报以讥笑，直到她说一句后头有人，我才略微收了心神垂下眼眸，初时的惊惶使我双指紧:握着杯身，惊什么怕什么都已经忘记了，待天灵清晰，我又似知道自己身处何地，在等什么？）
（我从来不去屈服，不去委屈我自己，因为这是不公平所以不值得。五姐去后萦绕在我的头顶上的乌云烟消云散，我知道时机在等我，给我一次机会。阿玛最开始的痛惜五姐的离去渐渐的又开始觉得五姐不争气，让他费尽心思攀住了钮祜禄家这颗好遮阴的大树，转眼好像又落空了。不知为何，凡董鄂家有所求，五姐夫都极力办妥，我不清楚里头的章程，但只知道或许阿玛从不曾放弃这个‘好女婿。’）
（我能所能做了，不过是这样，转身施礼）阿九见过姐夫，姐夫安好。

【见此女向我行礼，嗯了一声】
起吧
【阿九？看来果然是这董鄂老爷的九闺女，她低着头行礼时未看清她的模样，待她一抬头，当真吃惊，怔愣着看了她好一会，眉目竟与如筝有七八分相像，一颦一举更与如筝无异。半晌回过神来，清咳了一声以作掩饰，随口问道】
以前怎么没见过你，住在别院？

（我做厌了一幅低眉顺眼的模样，话音入耳，唇边携笑，取石桌上青白瓷杯奉至他跟前）酒喝多了不妨试试清茶，尝一尝？阿九虽不精茶道，但火候想来也是不差
（赌一赌我那五姐在他心中的位置，纵使我多怨恨这张脸，此刻却也不得不用上一用，他的失神他的脸色一变一化都收在眼底，生怕错过，生怕一子不慎满盘皆输，我不能输因为我没有退路了，我不会输因为我是董鄂如喜啊）
以前么？成日跟着师傅习字学刺绣，阿玛又恐我顶撞了来往的贵人，故而一直呆在别院里头

【看她递来一杯茶，一张小脸儿笑得煞是好看。话倒说得挺好听，但方才不过陪着董鄂老爷聊了会天，并未饮酒。他暗示要将家里未入仕的小儿子塞到军营里历练两年，待过几年好谋个差事，心中明白他想要走我这层便利，左右不是什么难事，便应了。眼下听这个九小姐这番话，倒像她特意在此处等着我似的，不由一乐】
我这厢酒还没喝，你这醒酒茶怎么就端上来了？
【这个阿九虽然与如筝神似，但性格却大不相同，比如筝灵动一些，看着也有活力。来了兴致就继续逗她】
你阿玛是这么教你礼数的，嗯？

(这与我想象中不大一样，印象中的他稳重与现在所言皆是两样。这世间有两种人，一是恪守本分，听天由命到了最终怕是连个善终都不得，二是力争上游，手握自己的命运，苦笑由己，翘了唇角)不过一盏清茶，恰好赠了有缘人，也算这茶的造化好得了姐夫青眼
(听他一言，自己胆子也越发大了起来，一番话在心中仔细斟酌一番才说出口)自认得姐夫起，行礼问安赠茶这三样，阿玛说的我都做了，若有遗漏，姐夫看在阿九年纪轻，不计较可好~

说得好，这些繁文缛节，不值一提！
【嘴上虽这么回着，却没落下她一句“阿玛所说”，并无太多意外，这样的相遇太过巧合，尤其是她和如筝的相貌如此相似。董鄂老爷的心思不难猜，眼看着折了一个闺女，与钮祜禄这姻缘线断了，就想着再送一个闺女过来。虽然厌恶他这样的想法，但对眼前这个九小姐并不抗拒。到底是现在年纪大了，官场上摸爬滚打这六七年，早已不似当年的愣头青。尤其在一个尚且年幼的小姑娘面前，更是沉稳如泰山】
【举起茶杯饮了一口，笑道】
你这茶不错，往日来董鄂府，倒不知你阿玛还藏着这么一手

（他是个聪明人，我所做所为他都该摸个清楚才是，不然如何在官场里头周旋呢？一语双关，他的意思我懂，我若不想命与运都在别人手里头拿捏着，就得自己打着算盘，锋芒太露终究还是不好，没有哪个男人会喜欢过于算计的人，阿玛这番用心良苦，犹如司马昭之心）既然不错，姐夫就得喝多几杯才好，错过了就没有下回了，阿玛藏得深，可终究也得有重现天日的时候
（茶如我或是我如茶，我已经分不清楚了，指腹无意间游一番袖口的花纹，粗糙且不平，却让我心乱又添了几分不安，因为这一局棋，我始终没有十足把握取胜。若论身份，他是高门贵子官居四品，低门庶女如何堪配？我唯有赌一番情义）姐夫若不嫌弃，晚些阿九将这茶叶挑拣好的，让人送至府上可好？

【闻言一笑，摆摆手道】
不必，你的茶还得你来煮，否则滋味不对，反而辜负了好茶
【言下之意便是，我这醉翁之意不在茶，而在她。不得不说，方才初见她容貌之时，心中确有所动。相谈几句，她性子比如筝开朗些，十分讨喜，董鄂老爷这出美人计，用得甚合我心】
【正苑有下人来请，说是晚宴已准备妥当，董鄂老爷已经先行前去等候了。示意她一起去】
走吧，一道

（闻此一言，我知这计得成，转身摆弄着茶盏，心头压着的大石就这样轻而易举的不见了，东风已来，青天何难？未几，闻几声匆匆的脚步声，手上动作稍缓，原是前院相请。）
（闻他相邀，抬眸看了一会远处的桃花，示意阿桃接过茶具，侧身在他后，一同往前院而去。）