季家大奶奶最讨厌的花，就是紫棠花。因为老爷给大少爷取名紫堂，而二少爷则取名紫衣。按照家谱来算，两位少爷应该算是子字辈，但是，算命的说用子给孩子取名怕是八字中五行缺金，改子做紫，且紫字更有一种贵而不艳的内敛，堂为家，衣为权，如此便给两个孩子定下了姓名。
她这时坐在铺满青砖的庭院里喝茶，家里住的是百年老宅，老爷喜欢紫棠花，因为他在紫棠盛开的日子里遇见了二奶奶。夏日里蝉鸣得人乏性，大奶奶放下了青花茶杯，走到厅里的一株紫棠的坛子前，仔细端详着这花。她的心里是不甘心，固有满堂姹紫嫣红，比起甘之若饴将荣华富贵穿在身上还是差了那么一点。果然老爷还是把家业从一开始就寄托在了二奶奶的孩子身上，叹息之间，听见了外院的响声，再就是马蹄踏着青石板路哒哒作响由远至近。紫堂从马上轻巧地跳了下来，跑过去牵起了美妇的手：“娘，我回来了。”
美妇似乎有些意外，抽出丝帕抹去儿子脑门上的汗珠，垂着眼睑看儿子的手上被缰绳磨出的茧花儿，泪水在眼眶里打转。
他赶紧从随身行囊里拿出了一个牛皮纸包好的小包裹双手递给了美妇：“娘，是我叫他们别先来通报你的。我知道你喜欢吃这个，现在天儿热，我怕再迟两天就味儿了，二弟跟父亲在一起。我骑马比他们快两天车程。”
安顿好了母亲，洗漱过后换了件绛紫暗色云纹的长衫，从包裹中拿出另一个牛皮纸包着的小包裹绕到后花园。下午阳光正好，蝉子鸣得更烈了，快速穿过连接后院的小道，折了一朵紫棠花别进了绑扎包裹的细绳，三部并两步地走到了这个不起眼的木门门口，伸手扣了扣门环。