受主流红学影响，不少读者认为在十二钗判词中，宝钗的“可叹停机德”是指宝钗劝慰宝玉走仕途经济学问，去追求名位，从而反映了宝钗的功名之心。然而，这显然是对”停机德“故事的误解。
故事原文是这样的
河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻，妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎！”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。一年来归，妻跪问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不己，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑，又远馈羊子。
其实整个故事讲的是乐羊子的妻子通过自己的行动，教育丈夫要知廉耻，有道德，有志气。”停机德“的故事实际上是说乐羊子去求学，一年就回来了，说他想念家。妻子就停下织机告诉他，求学之路贵在坚持，不能中途而废。
整个故事讲究的是古人对德、对大道、对理的一种执着追求。
在书中，宝钗恰恰是扮演了这样一个角色，她认为，男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书遭塌了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。
读书明理、辅国治民，恰是宝钗认为男子应当去追寻的大道、大德。在80回后，宝钗的”停机德“绝不是劝宝玉去追求什么仕途经济学问，做国贼禄鬼，去沽名钓誉。在脂批中有一句”历着炎凉，知著甘苦，虽离别亦能自安，故名曰冷香丸。又以谓香可冷得，天下一切无不可冷者“正是对宝钗”停机德“的注解。
或许这种德有着克制人欲、天性的部分，不如黛玉之情那样注重体验生命本身的热情、美好、单纯，显得刻板，不近人情，但却是对世间之理的追求……宝钗偏儒、黛玉偏道，最终儒家积极入世的态度，通过道家对生命的体验，最终归入佛家四大皆空的境地……