宋美龄一生中最喜欢的胸针就是当时的中国空军军徽。
美国女作家尤恩森曾表示，蒋介石之所以让宋美龄出面主持“摇篮时期”的空军工作，主要因为国民政府需要花大笔款项购买战斗机，但蒋介石不知道他那批贪污成性的幕僚中，究竟谁能担起这一重任。他只知道妻子可以信赖。于是，宋美龄在1937年出任当时的航空委员会秘书长。1938年春，宋美龄因健康原因辞去秘书长职务。蒋介石旋即改组空军，由宋子文接替宋美龄任秘书长，空军由钱大钧实际负责。不过，宋美龄始终对空军的人事、采购甚至训练和作战都掌握大权。一些国民党官员当时便把她看作是“空军之母”。1938年4月28日,“4.29空战”前一天，日机偷袭武汉王家墩军用机场，炸毁2架苏联轰炸机。当晚，蒋介石、宋美龄，及毛邦初、钱大钧等空军军官，对驻汉的中国空军第4大队全体飞行员进行了训话。据空军英雄陈怀民的侄子陈德撰写的《抗日英雄陈怀民家族沉浮录》称，宋美龄在蒋介石训完话后发言。她说，日军的轰炸暴露了我们空军在预防和反应方面存在的问题。如果再这样下去，我们的空军就不起作用了。原空军第4大队飞行员董叔鹏回忆，蒋介石、宋美龄的训话给中国空军第4大队飞行员的刺激很大，大家从会议室出来时，心情十分沉重，个个默默无语。第二天，震惊中外的“4.29空战”打响，中国空军给予日机沉重的打击。
1938年5月20日，中国空军派徐焕升、佟彦博驾机去日本本土空投传单。两架飞机顺利完成任务后安全返航。消息传来，正在庐山召开妇女谈话会的宋美龄很高兴，在此后很长一段时间里，宋美龄都把国民党空军称为“我的空军”。南京大学历史系教授、博士生导师高华曾评价，宋美龄推动了中国民航的发展。他认为，宋美龄利用她的特殊身份，第一次在北京、上海、南京、武汉等几大城市，开通了民用航空线路。