《老乞大》和《朴通事》是旧时高丽、朝鲜人为学习汉语而编写的两本非常重要的教科书。《老乞大》全书采用会话的形式，记述了几个高丽商人到中国经商，途中遇到一中国商人后结伴同行的经历，以及到大都（北京）等地从事交易活动的全过程。其情节连贯，内容广泛，涉及旅行、交易、契约、宴饮等各个方面。全书采用口语写作，是研究元明清时期北方汉语最直接的材料。关于书名“老乞大”，学术界普遍认为“乞大”为“契丹”的音转，契丹指当时的中国，因此，“老乞大”即“老中国”，也就是“中国通”的意思。1998年，韩国发现了元代古本《老乞大》，里边的明以前“胡衕”的写法，是汉语“胡洞”。该书都是地道的元代北方口语，证实元人用汉语说话，元人语是汉语，对研究元代汉语和社会具有重要价值。进入中原的北方游牧民族，除了蒙古元（也有一部分），都普遍换用了的汉语，这种阿尔泰化的“北语”历史上称之为“汉儿言语”。《老乞大》中还记有“过的义州，汉儿田地里来，都是汉儿言语”。辽金元以后北方人语言已经受各族语言深度混合。这就是为什么朝鲜人学“汉儿言语”的教材要叫《老契丹》而不叫《老汉子》《老唐子》。从这种“汉儿言语”中发展成了如今的普通话