狼由一个或数个家族集合成一个大集团,过著群居生活。若雌雄配成对的,感情都很好,常会长时间生活在一起,有的甚至终生厮守,彼此照顾极为体贴,这是动物里很少看到的。
大集团只在冬天组成;夏天多单独生活,或过著小家族群的生活。
冬天时,由於小型动物躲起来冬眠,因此多猎食鹿类等大型动物;然而,猎杀大型动物时又非成群结队通力合作不可,so狼在冬天要组成较大的群体。
夏天因为要养育幼仔,自然由雌雄成对过著小家族生活,栖息在浓密的森林及深山中,很难被人们发现。
因此,全年生活在南方的狼,是不太会组成大集团;只有生活於北方的狼才会组成大集团。一个狼群通常有4~8只,但也曾发现多达36只的大集团。
狩猎
狼群狩猎时会全体出动协力合作。在找寻猎物时多排成一纵队,以每小时26~40公里的速度慢慢前进。
狼追赶猎物时,可一追数十公里,将猎物驱赶到很不好走的地方去;它们可以一直跟著猎物,直到猎物筋疲力尽时,才加以击杀。因此,狼是很有智慧、强健、勇敢的一种动物。
狩猎场
狼群通常有自己狩猎的领域,并有狩猎专用的通道,这些通道有时长达100公里。
在这些通道附近,常有各种猎物出没。狼群常在这些狩猎通道上巡逻,并在各处涂上由身体所分泌的臭液或粪便,作为自己领域的标记。这些狩猎场常会一代继承一代。
巢穴
狼以树洞、岩洞、草丛作为藏身和栖息的处所。在春天繁殖期,狼会再狩猎场附近筑造一些巢穴。筑巢多由雌狼负责,而由雄狼从旁协助。
狼如果在洞内筑巢,会先在内部铺些树枝,然后在铺上树叶和由母狼身上掉落的毛。
幼仔
在北美洲,狼多在5月生产。怀孕期为63天,一次可产3~6仔,最多纪录是14仔。
刚出生的幼狼,重400公克,眼睛要10天候才能张开。幼狼很像小狗,具有淡青色或污褐色的厚软毛,约4~8周即可断奶,然后由双亲为给半消化后再吐出来的肉。
2个多月大时,已经能跑出巢穴,3个月大时就能跟著狼群到处乱跑。此后,即开始学习狩猎的方法。
幼狼一岁大时,体型已长得像成狼一般大小了。2~3岁时便已成年。狼的寿命和狗差不多,约12~16年,但由人工饲养的狼可活到20年。
社会组织
在狼群里有复杂的社会组织,经过争斗后,以最强壮的一只雄狼当领袖,再和一只母狼形成一对领导者,负责巡逻领域边界,解决成员争端,并控制队伍的迁移。
社会秩序的最低层常是被逐出的分子,生活在队伍的边缘,吃狼群的剩余食物维生。
狼群的社会系统由很复杂的信号语言建立并维持。这种信号语言包括尾、耳、口及身体的许多动作即发声,显示每一份子的身分及情绪。例如,强者会翘起尾巴来瞪视弱者,而弱者则伏下耳朵,示出喉咙来。
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