蜉蝣的生涯，大概是我所认知的动物中，最为短暂的。古人对蜉蝣的认识，似乎比人自己的生命，还要清醒明晰得多。诗经中便有了关于蜉蝣的描写，并且把蜉蝣的短暂，和人生的无常，紧紧地联系在一起。
《诗经·曹风·蜉蝣》
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣。於我归处。
蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣。於我归息。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，於我归说。
蜉蝣之翼是如此绚丽，却令人想到人生的迷茫和短促。看蜉蝣而叹人生。蜉蝣的生命，往往只有短短几个小时而已。 人们自以为蜉蝣生命短暂，朝生暮死。而沾沾自喜，加以嘲笑，这种心态无异于五十步笑百步，实际上也是在嘲笑自己。人生何其短暂：弹指一挥间，转眼就是百年。没人能抗拒死亡的到来。
《蜉蝣赋》中写道：“读诗至蜉蝣，感其虽朝生暮死，而能修其羽翼，可以有兴，遂赋之。有生之薄，是曰蜉蝣。育微微之陋质，羌采采而自修。不识晦朔，无意春秋。取足一日，尚又何求？戏渟淹而委余，何必江湖而是游。”
就是这样，即使对于历史的长河来说，我们如蜉蝣般朝生暮死，但那又怎样，做好最的自己就行了。 真正的生命，不在乎时间的长短。人生能够常住不灭，恐世间将更无趣味。人世无常，倒正是很妙的事罢。遍观有生，唯人最长生。蜉蝣及夕而死，夏蝉不知春秋。倘若优游度日，则一岁的光阴，也就很是长闲了。如不知厌足，虽千年亦不过一夜的梦幻。在不能常住的世间活到老丑之时，又有什么意思呢？耳畔又轻轻响起那千古的歌吟："蜉蝣之翼，采采衣服，心之忧矣，于我归息!"
