洛烟皇朝又到了改朝换代的一年，今年，先皇驾崩，新帝登基，将原本的老臣子都留了下来，太后为了充实后宫，安定前朝，辅佐新帝，特昭告天下：选秀女！
艾雪凝是艾宰相最疼爱的小女儿，如今16岁，生的花容月貌，玉骨冰肌，这年，太后亲自选秀女，艾宰相抱着为艾家争光，且试一试的心态送了艾雪凝去做了秀女。
正月初七，艾雪凝因为要去选秀，特意装扮了一下，只见她一张鹅蛋粉脸，菱形的大眼睛顾盼有神，粉面红唇，满头青丝梳得如黑亮油油的乌云。两鬓长发微垂，轻软如柳枝，随风轻动。云髻堆耸，犹若轻烟密雾，都用飞金巧贴带着翠梅花钿儿，周围金累丝簪，自发髻后整齐插入，珠钗上晶莹流苏半堕，微微摇晃。耳边带着紫瑛石坠子，颈上佩了一条亮晶晶的珠链，珠链细细的，在阳光下宝光闪烁如水波叠映。她身量亦十分娇小，上身一件玫瑰紫缎子水红锦袄，绣了繁密的花纹，衣襟上皆镶真珠翠领，外罩金边琵琶襟外袄，系一条粉霞锦绶藕丝缎裙,其实，原本艾雪凝是不准备打扮的，因为她根本不想去选秀，如果不是为了艾家，她连去都不会去。

在轻松的通过了秀女的海选、初选、复选等后，进入了最后的选拔——太后暮选！经过一轮轮选拔，到太后暮选时，已是卯时，艾雪凝随着秀女们来到了金銮殿中，只见太后一袭华贵长袍，虽然年近半百，那一头柔顺乌黑的发却丝毫不显白色，在脑后盘成一个众星捧月髻，发髻正中插一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，凤头用金叶制成，颈、胸、腹、腿等全用细如发丝的金线制成长鳞状的羽毛，上缀各色宝石，凤凰口中衔着长长一串珠玉流苏，最末一颗浑圆的海珠正映在眉心，珠辉璀璨，映得人的眉宇间隐隐光华波动，流转熠熠。发髻正顶一朵开得全盛的“贵妃醉”牡丹，花艳如火，重瓣累叠的花瓣上泛起泠泠金红色的光泽，簇簇如红云压顶，衬得乌黑的发髻似要溢出水来。一湘红色大红妆霏缎宫袍，缀琉璃小珠的袍脚软软坠地，摩挲有声，红袍上绣大朵大朵金红色牡丹，细细银线勾出精致轮廓，雍荣华贵，却也将那保养的极窈窕的身段隐隐显露出来，葱指上戴着寒玉所致的护甲，镶嵌着几颗鸽血红宝石，雕刻成曼珠沙华的形状，高贵美艳不可方物。