20世纪50年代后半期开始在美国兴起的一种大众音乐形式。20世纪以后，在黑人音乐布鲁斯音乐——节奏布鲁斯。50年代，人们又在节奏布鲁斯的基础上发现了摇滚乐，摇滚乐强调持续不断的两拍子的节奏型，充满青春活力，深受青少年的欢迎，很快流行开来，迅速传遍欧美，进而风靡世界。比尔·海利(1925—1981)融爵士乐于乡村音乐创作的《围着时钟摇吧》(1955)时第一首流行摇滚乐。摇滚乐歌手“猫王”艾维斯·普莱斯利(1935—1977)以《令人心碎的旅馆》(1956)一举成为歌迷的偶像，称雄歌坛20年。60年代出现了许多摇滚乐队。英国的“甲壳虫乐队”在1963年登上了皇家剧院的舞台。70年代中期兴起的迪斯科舞蹈时美国黑人间舞蹈的基础上杂糅进印第安舞和西班牙舞的动作形成的，既可表演又能自娱，速度欢快。节奏强烈的舞蹈音乐迅速疯狂了全世界的年轻人。