由于赵国在三家分晋时的地缘定位，他其实是远离地缘政治中心的。如果不是在河北平原获得了一块土地。赵国在山西高原北部的扩张，并不会引起其他诸侯国太大的注意。对于他们来说，如何在中原占据主导地位，才是最值得伤神的。赵武灵王是在公元前326年继位的，那时候，战国前期的第一强国——魏国，在几次秦齐战争中已经失去了当初的霸气。而秦国则开始步入上升期。整个中央之国暂时陷入了一种平衡，即谁也没有能力独自单挑其他几国的联盟。也就是在赵武灵王继位后的第二年，发生了一件重大的国际事件——“五国相王”。也就是“魏、赵、韩、燕、中山”五个国家组成战略联盟，相互承认对方为王。如果观察这五个国家的地缘结构，会发现他们恰好是瓜分河北平原的五个国家。而这其中的地缘背景，即是秦、齐两国相继称王，而魏国为了挽回自己下滑的实力，便拉拢另外几个河北平原国家共同称王，以对抗秦、齐两国。至于楚国，早就自立为王了，这个长江流域的诸侯，一直都是相对孤立于北方诸侯之外的。
“五国相王”只是战国时期，众多合纵连横方案中的一种组合。事实上战国时期的这种组合，从来没有稳定的存在过。各诸侯国都是各怀鬼胎，勾心斗角，随时都会有新的组合诞生。只不过以赵国的地缘实力，很难凭借在河北平原的那块基地，在争霸中原中有大的作为，也很少成为这种组合的领导者。因此赵武灵王最终也象当年赵简子筑晋阳城一样，暂时将视线从地缘博弈的中心转移，投向山西高原的北部，去从那些戎狄身上吸取力量了。

当年赵国将国都定于太原盆地与忻定盆地相汇的“晋阳”城，就喻视着赵国将晋阳城南北两端的太原盆地、忻定盆地视为自己的势力范围了。而在消化掉这两个盆地后，赵国在山西高原北部的扩张方向出现的分歧，因为摆在赵人面前的有两个选择：一条是沿着白狄东迁的方向，东出忻定盆地，进入华北平原，最终从北部开始并吞中山；另一条则是越过恒山山脉向北部的大同盆地扩张，继续将那些戎狄赶到更远的地方去。事实上对于赵国来说，能够东出忻定盆地，吞并中山国，一直是长久以来的目标。即使在赵武灵王刚继位时，能够在华北平原北部拓展空间，也是首选的战略目标。为了实现这个目标，赵国开始借机插手燕国内政，甚至曾经鼓动中山国进攻燕国。为的都是自己能在乱局中，在燕——中山两国之间撕开一道缺口，让赵国从北线进入华北平原成为可能。
问题是无论中山国有没有看穿赵国的想法，中山国都没有被削弱，反而向北侵夺了数百里的土地。也就是说中山国的地缘实力得到增强。赵国想正面突破他的封都是非常困难的。因此在这个时候，赵武灵王决定将视线投向更远的北方，去看看恒山山脉背后的大同盆地，是否存在新的发展空间。而此时的大同盆地，除了世代居住于此的戎狄，也有不少因受晋人（包括三晋）挤压，从南部几个盆地以及山地中迁移过去的戎狄。这些混居于大同盆地的戎狄，也一如他们在华北平原的亲戚一样，产生了一个政治体——代国。

当赵国决心越过恒山山脉向大同盆地扩张时，他们首先需要有合适的道路。沿着河流开辟道路是最常见的方法，问题是恒山南北的宽度虽然不算太宽，山脉南麓也有一些流入滹沱河的小河（都很短），但却并没有横穿整个恒山山脉的河流。如果赵人希望顺着河流从忻定盆地渗透入大同盆地，是没有条件的。不过如果赵人肯向西翻越“云中山”（忻定盆地西侧的山脉），到达到云中山与吕梁山脉之间的谷地，倒是有一条河流向东北方向，从恒山山脉的西头绕过，进入大同盆地，这条河流在战国时代被称之为“治水”。而现在，它在大同盆地西部的部分被叫作“恢水”。在这里有一个著名的地标“朔州”，在这里北流的“恢水”与其他河流合流后，转向东滋润了整个大同盆地。而这条河流最终还穿越了太行山脉，流入了华北平原。至于这条河流现在的名字，则有两个。太行山以西部分被叫作“桑干河”，流入华北平原的部分则被叫作“永定河”。

　如果让赵人选择的话，向西翻越云中山，再向北沿治水进入大同盆地，其实是并不是最好的选择。反正是要翻山，还不如想办法在恒山山脉中开辟道路，向北直接进入大同盆地。不过你觉得这条道路费力，并不代表那些习惯在高原山地中活动的戎狄不会由此进攻忻定盆地的侧翼。事实上如果戎狄们愿意的话，他们甚至可以沿着吕梁山脉——云中山之间的的谷地，进入太原盆地，而戎狄们之所以可以绕过赵人所控制的忻定盆地，直击太原盆地则是因为另一条河流的存在，这条河流就是“汾水”。
　　如果说汾水是太原——临汾盆地的母亲河，那么桑干河就是大同盆地的母亲河了。虽然说这两条河流的流向不同，但它们最初的的部分却共同分享的吕梁山——云中山之间的谷地。也就是说如果从蒙古高原或大同盆地南下的戎狄，无法攻破赵人在恒山山脉所设定的防线，他们很可能会沿着治水（恢河部分）南进，在到达治水源头后，这些骑马民族只需要再往前走一点点，就可以看到从吕梁山上流下来的汾水。而剩下来的事情就很简单的，渴望进入农耕区打草谷的骑兵们，可以沿汾水顺流而下，进入太原盆地的北端，至此整个汾河两岸的平原都展现在他们的眼前了。
　　当然，戎狄们沿汾水上游进入太原盆地时，他们首先会面对赵人在山西高原的地缘中心“晋阳”城，在经历过两次围攻之后，晋阳城的坚固已经是毋庸置疑了（建在这，部分原因就是为了第一时间，对汾水方向的进攻作出反应）。不过让自己的政治中心，那么容易暴露在敌人面前，并不是最好的选择。更何况绕过恒山山脉的戎狄们还有可能从侧翼攻击忻定盆地。解决问题的最好办法，就是在吕梁——云中谷地的北端，治水河边构筑一道关隘，以阻止敌人的进攻。

　　当年赵人筑在谷地北端的关隘，叫作“楼烦关”，之所以叫这个名字，并不是因为赵人看到楼房就烦，而是因为在赵国北扩之前，大同盆地的西部（朔谈州地区），以及吕梁——云中谷地，是由一个叫“楼烦”的戎狄部落所控制。事实上刚才所分析的地缘博弈，并不只是赵人才会面对的。在整个古典时期，大同盆地都经常成为北方游牧民族进攻山西高原乃至华北平原的跳板。因此控制吕梁——云中谷地的的战争，一直延续了二千多年，基本的地缘形式并没有变化，所变化的只是不同的地名罢了，就象晋阳演变为太原后，仍然是山西高原的地缘中心（战国时期还只是北部的地缘中心）。楼烦关现在的名字是在明朝被定格的，被叫作“宁武关”，而它周边所发展出来的城镇（关隘在和平时期，可是商业枢纽），则被命名为“宁武县”。
应该说，赵人和后来的华夏政权，在桑干河源头部分构筑关隘，主要是出于防御的目的。对于已经控制忻定盆地的赵人来说，赵需要的是一条直接穿越恒山山脉的道路。虽然说没有现成的河谷可以利用，但路是人走出来的，就象太行山脉那样的艰险，先民们也还是能开辟出“太行八陉”来。和太行山脉一样，恒山山脉们也还是有一些狭窄的沟峪，这些沟峪虽然不能汇集成大河，不过以其为基础，还是可以走出一条道路来的。
　　反正没有很现成的道路，那么自然要选择山脉的最窄处穿行了。而这个穿越恒山山脉的点，最终被选择在五台山脉的西北方向，C型的滹沱河即将拐第一个弯的地方。现在那里是所设立的行政单位叫“代县”，名字是明代时期定的，在战国时期，赵国划之为“雁门郡”，而它所扼守的关隘后来也就被称之为雁门关了。
　　附：宁武、雁门、平型三关示意图

　　我们可以在〈赵——燕——中山国地缘关系图〉上观察一下蔚县盆地的位置。如果说楼烦关所在的吕梁——云中谷地是在恒山山脉的西头，那么蔚县盆地则是在恒山山脉的东头，太行山主脉的西侧。如果考虑到赵人已经在恒山山脉西头与中间，控制了两条通往大同盆地的道路，那么也许在恒山山脉的东头，赵人也会有新的收获。事实也的确如此，对于赵人来说，蔚县盆地的战略地位决不比前两者低。
　　我们经常说，那些大地理单元边缘的小盆地，往往能起到枢纽的作用，或者说谁能够控制它，就能够取得某条战略通道的控制权。之前的井陉盆地与林州盆地，包括中条山中的虞原（虞国所在地），都具备这类特点。而位于大同盆地东侧，太行山西侧的蔚县盆地无疑也应该归入此类。
　　在赵国成为独立的诸侯之前，“代”这支戎狄部落就已经控制了蔚县盆地，并以此为中心，向西、北方向将势力范围扩张至大同盆地的东部，以及张家口地区（也是一个具有战略意义的小型盆地，分析燕国时会分析到的）。至于说赵人吞并代国的过程，最起码可以追溯到赵简子时期。。《史记．赵世家》中有一个故事是说赵简子希望在几个儿子中选取继承人，于是就出了一道考题，以观察儿子中谁更有政治头脑和战略眼光。这道题是“吾藏宝符于常山上,先得者赏”，意思就是说我的“宝符”（也就是君主发号施令的信物，相当于后世的传国玉玺）藏在了常山上，你们谁先取到了，就有赏赐。儿子们当然知道这个“宝符”代表着什么，于是争先恐后的跑到常山上去寻找，结果却都一无所获。最终只有庶出的赵襄子，对赵简子说他找到了宝符，并最终成为了赵氏的继承人。
　　赵襄子当然没有真的在常山上找到什么宝符，他不过是用一句话点破了这个问题的玄机，这句话就是“从常山上临代，代可取也”。所谓“常山”，就是太行山东麓的古恒山，也就是“中山国”人心目中的圣山（司马迁为了避汉文帝刘恒的讳，将恒山改为常山了）。换句话说，常山所代指的就是“中山国”。而这个问题的真实意图是在问，我谁能找到消灭中山国的策略，谁就是我的继承人。赵襄子的高明之处在于，他不仅看破了这层含义，也找到了消灭中山国的战略方向。那就是先取中山国北面的“代国”（中国古代，以北为上，所以说“上临代”），然后就可以消灭中山国了。

“蔚县盆地”的命名，是因为这个小地理单元的腹地现在是由“蔚县”所管辖的（在盆地的西缘还有“广灵县”）。当年代人所建的代王城就是在现在蔚县县城的东北部（现在那里有个代王城镇，中国人是非常念旧的，那些古典时期的著名地标，大多在现在都有同名的行政单位。比如平型关边上就有“平型关村”，雁门关边上就有“雁门关镇”。不过对于秦以后的历史来说，蔚县也好，代王城也罢，都不是这个地理单元的主标签，蔚县盆地的战略地位在大部分时期是因一条著名的隘口——飞狐口而出现在军事家的脑海中的。
飞狐口的位置，就在现在的蔚县县城南面，也就是蔚县盆地的南缘。而飞狐口之所以战略地位显要，则是因为它所连接的“飞狐峪”是可以通往太行山脉的腹地。因此，在很多人看来，飞狐峪就是太行八陉中的第六陉——飞狐陉。其实这样理解也可以，但不全对。因为当我们从蔚县盆地穿越飞狐峪后，并不能到达河北平原。也就是说当年赵人如果从代王城经飞狐峪穿越太行山的话，他们并不能马上到达中山国在河北平原的核心区，还需要有其他的道路相接才能够完成赵人的战略意图。
　　如果赵国是沿着当年白狄的迁移路线，穿越太行山的话，那么他们在穿越平型关所在的那道山梁后，会先到达灵丘盆地。这里也是穿越太行山之前的最后一块有自给能力的战略要地。在白狄东迁中一节中，我们已经解读过了，赵武灵王选择此地作为自己的归葬地，足以显然灵丘盆地的战略地位。不过灵丘盆地并不是这次太行山之旅的最后补给地，因为在太行山盆地的腹地还有一个小型盆地作为中继站，它就是“涞源盆地”。

涞源盆地的得名自然是因为它现在归属一个叫“涞源”的县管。而“涞源”县名称的由来，则是因为它是一条叫涞水的河流的源头地。至于涞水是条什么样的河流，地缘地位如何，我们等到走出太行山之后就会清楚的。能够在穿越太行山的行程中，找到一个小型的盆地，作为战略基地，应该说是一件很幸运的事情。仅此一点，控制涞源盆地的意义，就不会低于占据灵丘盆地。而涞源盆地的战略意义，并不仅仅限于能够为灵丘方向出击的赵人提供前进基地，更在于它还能够北连蔚县盆地。而涞源——蔚县盆地之间的主要通道，就是“飞狐峪”

当赵国得以掌控蔚县盆地时，战略平衡的天平，实际上就已经倒向赵国一方了。最起码能够从灵丘、蔚县两个方向出击的赵人，凭借强于中山国的实力，已经能够将涞源盆地这个前进基地掌握在手中了。而全面控制蔚县、涞源、灵丘三个盆地对于赵人的意义还不止于此。在赵人决定将胡服骑射作为国策，并修筑长城（公元前306——300年）以卫北境后，大同盆地本身对于赵国来说，已经不再是需要分散大量精力，来反复征讨的“生地”了。那些不臣服的戎狄们，都已经被隔离至长城以外的蒙古高原了。而在长城完工之前，赵人需要有一个稳定的基地，来训练他的新式骑兵。而这个基地就在蔚县、灵丘、涞源这三个呈品字型排列的盆地之间，只不过它的海拔有点高，以至于今天我们称之为“空中草原”。
当赵国得以掌控蔚县盆地时，战略平衡的天平，实际上就已经倒向赵国一方了。最起码能够从灵丘、蔚县两个方向出击的赵人，凭借强于中山国的实力，已经能够将涞源盆地这个前进基地掌握在手中了。而全面控制蔚县、涞源、灵丘三个盆地对于赵人的意义还不止于此。在赵人决定将胡服骑射作为国策，并修筑长城（公元前306——300年）以卫北境后，大同盆地本身对于赵国来说，已经不再是需要分散大量精力，来反复征讨的“生地”了。那些不臣服的戎狄们，都已经被隔离至长城以外的蒙古高原了。而在长城完工之前，赵人需要有一个稳定的基地，来训练他的新式骑兵。而这个基地就在蔚县、灵丘、涞源这三个呈品字型排列的盆地之间，只不过它的海拔有点高，以至于今天我们称之为“空中草原”
〈蔚县——灵丘——涞源盆地〉地缘关系示意图

“空中草原”的位置是非常特别的，它是在蔚县——涞源——灵丘三个盆地之间的山地之上，海拔达到2000多米。之所以会在山顶形成这样一片平整的草原，是因为这是一块有36平方公里平顶山。到达这块片空中草原的道路只有一条，那就是从经由飞狐峪然后向西盘山而上。当年代国之所以能够控制飞狐峪，有空中草原这个中继站也是很重要的原因。而对于赵国来说，空中草原有点类似于“关山草原”之于秦人，不仅能够提供牧场，亦能中控战略要道。只不过秦人藉此发迹的“关中草原”，草场面积有35万亩（空中草原折合5万余亩）。能够为秦人提供的战马资源要多出数倍。不过对于赵人来说，有这样一个易守难攻，战略地位显著的军事基地，对于赵人来说已经足够了。至于马匹的来源，与游牧区无限接近的赵人并不用发秋。
　　可以想象一下，当赵武灵王所训练的新式骑兵，以强大的机动性，从空中草原经飞狐峪南下，穿越涞源盆地进入华北平原后，对以步兵为主的中山国，会造成什么样的压力（也许经过一段时间以后，中山国可以摸索出对付轻骑兵的方法，但一开始的恐慌是在所难免的）。当然，赵国最终得以消灭中山国，从根本上来说，还是基于双方的实力对比。但军事技术的改革无疑打破了中山国勉强维持的战略平衡。
　　有两点需要说明一下：一是古人对于两个地理单元之间的道路，并不是一成不变的，在不同的时期可能会采取不同的路线。就象飞狐峪一样，在他的东面，还有一条“大峪口沟”，也曾经成为连接蔚县盆地的通道（现在也是主要公路的修筑基础），二者在空中草原以西合为一路了。也许有朋友要问，有没有可能两条道路，甚至更多的道路同时使用。答案是肯定的，前提是你要有足够的人力和物力，就象现在一样，古走过的路我们基本都修通了，古人没有走过的路，我们也修过去了。但在依靠人力开路的古典时期，在复杂的山地中，先人们往往只会开辟一条道路作为大路（或说官道）。这一方面易于防御（还有收税）；另一方面也是能力所限。至于其他可能的路径，如果长期没有人行走和维护的话，很快就会由于水患、泥石流等原因损坏。即使没有这些自然灾害，迅速成长起来的灌木也会阻塞道路。因此，当你的对手决定对你展开军事行动时，他们一般并没有足够的时间和精力开辟一条新的道路，大部分时候防守好常用的道路就可以了。
还有一点就是，尽管当年诱杀代王的地点是在雁门，赵人很可能在随后是穿越雁门，沿恒山山脉北沿进入蔚县盆地。但最晚在赵人控制蔚县盆地后，赵人会在蔚县盆地的西侧，与灵丘盆地之间开辟出一条道路，这条道路现在也就是连接现在广灵县与灵丘县之间的公路。以这条路线将蔚县盆地与忻定盆地沟通的好处在于，在大同盆地还不断为蒙古高原的游牧民族袭扰时，赵人可以从自己的核心区，安全的到达蔚县盆地。连接广灵与灵丘的道路。

当赵人从忻定盆地经灵丘盆地进入涞水盆地；或者从大同盆地经蔚县盆地到达涞水盆地后，他们还需要有合适的道路走完剩下的太行山之旅。而从涞水盆地进入华北平原的道路也有两条，所到达的也恰恰是两个地缘板块，北边那个地缘板块被命名为“燕”，南边那个就是“赵”了。“燕赵”两个字经常被连用，并且作为河北省的地缘标签，今天就来了解一下燕赵两个地缘板块是如果划分的。
通往华北平原的两条道路一南一东，而这两条道路的形成则与两条河流有关。南线道路所依仗的那条叫唐河，我们可以称之为“唐河道”；东线的那条则在拒马河边，我们暂且称之为“拒马道”。当年白狄进入华北平原的主要走的是唐河道。在他们南出涞源盆地后，首先会看到古恒山，在眺望这座有着地标性质的圣山后，白狄们沿唐河河谷南下，最终到达现在的河北省唐县。鉴于这条以唐河为参照的道路，对于中山国的重要性，决定在平原地区开创一番新事业的戎狄们，首先在涞源盆地的南面，进入唐河河谷的位置设置关隘，以阻止晋人（赵人）利用这条道路，尾随而来。这个要塞当时叫作“鸱之塞”，意思是只有鹞鹰才能飞过去的要塞。在赵灭中山后，赵人称之为“鸿上关”，这个“鸿”也就是大雁。鹰也好，大雁也好，总之对于没有翅膀的人来说，这决不是一条好路。到了明朝，要塞的标签又变了，这次改的名字倒是跟鸟没什么关系了，改和马有关了，新的关名叫作“倒马关”。顾名思义，就是马到了这就摔倒。二千多年了，这条路依然还是难于上青天。
　　对于生活在山地中的白狄来说，他们会更适应在这种类型的道路上行走。不过只在险要处建立一座关隘是不够的，特别是赵人控制了涞源盆地后。因此中山国最初所建立的城邑，就设在唐河通道进入平原的地方，以为战略支撑。为了保险起见，中山国在这个点上所建的城邑最少有两座，一座叫作“中人城（邑）”，一座叫作“左人城（邑）”（都在现在唐县境内）。也许还有一座“右人城”，不过没有记录。
　　中人城是中山国最早的政治中心。当年晋国还未分裂时，中人城就曾经被攻破过一次。那时的中山国其实还没有正式立国，被称作“鲜虞部落联盟”更为合适，作为联盟主力的白狄族，主要控制涞源盆地——滹沱河之间的区域。而滹沱河以南，控制井陉的任务则主要交给联盟中的另外两个戎狄部族。这两个部族一支叫作“肥”，一支叫作“鼓”。前者现在的位置在石头家庄东面的藁城市；后者则在石家庄南部的宁晋县（也就是大陆泽的北端）。有时他们也会被称作“肥国”、“鼓国”，以让观者知道这两个字其实是地缘标签。其实他们还算不上是正式的国家。
　　中人城之所以被晋人所破，并不在于“鸱之塞”不够坚固，而在于他们犯了一个错误。即借道给晋人，去攻灭肥、鼓两国（公元前530年）。这类把戏当年晋国曾经在“假虞伐虢”中曾经用过一次。如果白狄们熟知历史的话，应该会有所警觉。不过以虞国姬姓诸侯的身份，尚受不了厚利的诱惑，出卖了兄弟。对那些戎狄，又怎能提更多的要求呢。
后来的事情，大家不用读史也可以想象到了。晋人在征服肥、鼓两族后不久，就对中山国下手了。只不过这次，他们不用去硬碰白狄的唐河防线了。在白狄们还没有意识到危险已经到来时，赵国的军队已经从南线越过滹沱河攻到了中人城的南面，中人城最终的陷落也就不可避免了（公元前529年）。
　　白狄在退入太行山中后，一如他们后来被魏所灭时所做的那样，在20多年后卷土重来，大败晋军，重新恢复了自己的势力范围（前507年）。只不过在这之后，白狄们也意识到，那种松散的部落联盟，很容易被人所利用，因此他们决定以华夏族的方式组织起来。在大败晋军后的第二年，中山国正式立国，中人城也正式成为了中山国的第一个都城。

在了解完“唐河道”对中山国的重要性后，我们再来看看东线的“拒马道”。要解读拒马道的话，我们先要了解一下“拒马河”。对于大部分人来说，拒马河这个名字可能会感到陌生。其实他是华北平原北部的一条重要河流，也是北京的五大河流之一（还是唯一一条从不断流的河流）。它的发源地就在“涞源盆地”西侧的山地上，在流入华北平原后，经过涞水县，在安新县境内流入白洋淀。
　　在拒马河流经的地区，我们可以看到“涞源”“涞水”的地名，那么是不是说，这一带曾经有一条叫作“涞水”的河流呢？事实也的确如此，现在的拒马河，也就是古“涞水”。而涞水所注入的白洋淀相信大家都比较熟悉了，这片水域上面曾经发生过不少耳熟能详的革命故事。其实白洋淀这个点，在先秦时期是涞水与黄河的一条支路——“山经河”的交汇处。一如我们在前面所分析过的那样。在华夏族尚没有筑坝将黄河河道完全固定住之前，黄河的下游河道总是喜欢在华北平原任意驰骋。在战国时期，它已经分出三条支流来了。
了解华北平原上主要河流的走向，有利于我们为诸侯们划定势力范围。毕竟水量巨大的河流，地缘分割作用还是很明显的。不过涞水的干流并没有成为我们走出太行山的终极选择，因为涞水在东出‘涞源盆地’后，在即将流入华北平原时，突然转而向北跑到太行山腹地去转了一圈，再流入华北平原，如果再顺着它走，我们将多走许多的山路。涞水的这个转折发生在一个叫“紫荆岭”的山岭旁边，因此剩下的行程由紫荆岭南侧的另一条河流完成，我们将顺着这条新的河流南行一段路程后，再拐向东进入华北平原。如果现在走的话，我们在平原之上所碰到的第一个城市叫作“易县”。这条完成最后使命的河流，在历史上非常有名，它就是“易水”。

这条易水现在也叫“北易水”，这是因为它的南面还有中易水、南易水，而这些易水其实都是拒马河的支流。如果从字面上理解的话，易水的“易”字，就代表着它比那条“拒马”的河流，要更容易行走（没有正式的记录有这样解释，只是一种猜测）。而在二千多年的历史当中，经易水穿过紫荆岭，再沿拒马河进入涞源盆地、山西高原，成为了一条非常重要的通道。特别是当华北平原乃至整个中国的政治中心，都转移到燕国故地后，拒马道更是取代了唐河道，成为了主要的官通道。鉴于它的重要性，太行八陉中也为它留了一个位置，在这个排行榜中，拒马道被叫作“蒲阴泾”。而蒲阴泾更为知名的标签是“紫荆关”。因为华北平原的军事家们选择在两河交替的紫荆岭上构筑关隘，以防备来自太行山西侧的攻击。
不管这条重要通道叫作拒马道，还是是蒲阴陉或者紫荆关。它的地缘重要性，都已经在二千多年前体现出来了。在最初的时候，中山国曾经控制住了北易水地区（也就是现在的易县一带）。这样做的理由就是为了防备，晋国或者之后的赵国，在控制涞源盆地后，从紫荆关进入华北平原，如果这样的话，中山国苦心经营的唐河防线，威力将大打折扣。在公元前457年，那个即将为赵、魏、韩三家所灭的智氏，曾经在此上演他们的高潮之作，进攻中山国。对于希望在华北平原扩张的晋国来说，中山国早以成为眼中钉了。虽然这项战略任务，最后由赵国继承了。但在晋国还没有分裂前，六卿中的老大“智氏”，自然要出头解决这件事的（其实主要是在为自己，一般来说，谁打下来的谁占）。而中山国在智氏的这次攻击中，所丧失的要塞叫作“穷鱼之丘”，单从名字来看，这是个有山有水的地方。具体地点就是在现在易县的西北部，易水河畔的山地一带，也就是说智氏所争夺的就是蒲阴陉的控制权。至于说智氏有没有保住这个战果，就不得而知了。因为智氏下一步的重点是灭赵氏，而最终结果大家都知道了。
　　其实即使智氏不亡，他们也很难保住对蒲阴陉的控制权的。因为除了那个总也打不死的中山国外，易水的北面还有一个实力更强地诸侯，在积蓄力量，试图扩张。这个诸侯国就是当年召公始封，在春秋时期默默无闻的“燕国”

在最早的甲骨文中，“易”字像双手捧一杯向另一杯中倾注水的形状，后简省双手，只写作一个杯向另一杯注水的形状，再后来简省为只剩下一个杯向外流水的形状，最终又纵向截取杯的一半而简省，失去原形，最终被讹化演变为“易”字。由“易”字的注水、两器物之间的“裒多益寡”而表示“变化、变换、交易、变易”。所以，“易”最初就是“变化、交易”的意思。
而“易水”、“易州（易县）”等地名，以及“易”姓，应该和这个最初的意思有关。我们可以大致推断一下相关名称的历史沿革：
1、商朝甲骨文中，对于货物交换、交易，有了对应的“易”来表示。
2、到了周朝，在太行山、黄河、燕山夹包而成的狭长地带，北部和南部地带，先后封建
　　　　了燕、卫、邢等诸侯，而在中间地带则是戎狄等山地少数民族。在和平时期，华夏族与戎狄之间必然有不断的贸易往来。鉴于现在易县的位置处于接壤地带，可能会形成双方认可的、具有一定规模的交易市场。久而久之，周朝可能会以“易”来命名，这就是“易州”的来源。当然，不排除在其他接壤地带形成交易市场的可能。
3、如此，紧邻“易州”的河流，也自然以“易水”来命名。
4、至于“易”姓，可能的来源是：武王伐纣时，姜尚担任统兵的军师，协助武王取得了胜利，赢得了武王的信任，封于齐。后来又封他的子孙于易地，这部分姜尚的后代于是以地名作为姓氏，为“易”姓。