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伯爵与妖精
第一卷
那家伙是优雅的大恶徒
作者：谷瑞惠
插画：高星麻子
译者：詹玉如
出版：２００７年１０月１５日　初版一刷
莉迪雅是位可以看见妖精并与他们沟通的女孩，她为了与父亲见面而搭上了开往伦敦的船，却被突然出现的年翰男子绑架。自称为爱德格的青年宣称自己是一名伯爵，并委托莉迪雅协助找寻可以证明自己身分的宝剑，尽管他的形迹可疑，莉迪雅还是与他签订了契约；另一方面，街头巷尾流传著一件极为凶恶的强盗案，犯人的特徵与爱德格非常相似，事情究竟是……！？

作者介绍：
谷瑞惠 Mizue Tani
２月３日出生於三重县，水瓶座Ｏ型。以作品『パラダイス　ルネッサンス』入选１９９７年度罗曼大赏佳作。在ＳＵＰＥＲ　ＦＡＮＴＡＳＹ文库出道，目前活跃於 Cobalt 文库。於 Cobalt 文库之中著有『摩天楼ドール』系列、『魔女の结婚』系列、『伯爵与妖精』系列。作者没做什麼却常常腰酸背痛，被医师诊断为严重的运动不足与肌肉萎缩，不过，作者乐观地认为反正平常都在用脑，所以没有关系，但是却经常被人说陷入沉思的时候看起来像在发呆。

目录
那名男子是绅士还是恶徒？
约翰爵士的十字架
真实与虚伪的赋格曲
海边的一夜
青骑士伯爵与梅洛欧之岛
两把钥匙与牺牲之血
星星是伯爵的证据
后记

年轻人就像听到了未曾谋面恋人的消息，露出温和的笑容竖耳倾听著。
看到年轻人慢慢地放下手枪，古萨姆放心地喘了一口气。
但是下一瞬间，在那昏暗的实验室里响起了一道无情的枪声。
　＊　＊　＊
受理一切妖精相关谘询。
妖精博士 莉迪雅．克鲁顿
竖立在屋前的手写招牌，今天也引来路人的耻笑。
「妈妈，世上真的有妖精吗？」
「那是童话故事啦，怎麽可能会有嘛。」
「不，是真的有喔！」
莉迪雅从篱笆里探出身子，插嘴介入路过此处的母子对话。
「就算我们的肉眼看不见妖精，但是他们的确存在著喔！只要在睡前将倒入牛奶的杯子放在窗边，小褐妖（注3）就会跑来喔！」
莉迪雅对孩子微微一笑，但是那位母亲却使劲地拉著停下脚步的孩子的手，在狠狠地瞪了莉迪雅一眼后便快步离去。
那名母亲现在一定在对孩子说：『那个姊姊的脑筋不正常喔！』之类的话吧。莉迪雅一边这麽想著一边以双手托腮，目送那对母子的背影。
「莉迪雅，就算你说破嘴也没用啦！看不见妖精的家伙一辈子就是看不到；而不相信的家伙就算被妖精踢了一脚，也只会认为那是自己多心。算了，你就别在意了啦。」
横躺在庭园树枝上的长毛灰猫如此说著。
那只会开口说话、用两只脚走路的猫是莉迪雅的朋友，他的脖子上系著领结，虽然总是特别注意自己的毛发和外貌是否整洁，但是他那在起身时会吆喝一声，然后搔著肚脐周围的模样，让莉迪雅觉得他很像老头子。
「喂，尼可，有没有办法让大家了解妖精博士的工作呢？」
「就算你这麽说啊，但是随处可见妖精博士、人人都想借助妖精博士的智慧解决妖精在日常生活惹的麻烦事的时代已经结束了呀！现在已经是十九世纪中叶了喔。」
「可是，这不代表妖精消失了呀！他们存在於人们身边，有时为善、有时作恶，大家却无视於他们的存在，这不是很奇怪吗？只不过是看不见，为什麽会认为是不存在呢？」
正当她讲到慷慨激昂的时候，篱笆外传来畏畏缩缩的声音。
「那个……有你的信……」
年轻的邮差摆出一副高度警戒的模样，越过篱笆递出信件。
能够随心所欲隐身的妖精猫早已消失，邮差大概以为是莉迪雅在大声地自言自语吧？
「啊，我不是在自言自语喔！刚才这里有只猫的。」
虽然莉迪雅试图想要解释她刚才的行为，但是邮差却对她投以僵硬的笑容。
「不，那不是普通的猫，而是只会说话的猫……」
莉迪雅试著说明这一切，但是却越解释越令人觉得她的头脑有问题，再加上她注意到有只小褐妖想钻进邮差的背包，使得她不由自主地叫了起来。
「喂，你想要干嘛呀！不准对信恶作剧！」
小褐妖仓促地逃出来，让原本就塞满信件的背包掉了几封信出来。

听说母亲因为和外地来的父亲结婚而舍弃了自己的家乡，所以就算她回到母亲的故乡，也一定不会受到欢迎吧！
虽然莉迪雅对於在她小时候就过世的母亲并没有太多的记忆，但是她却不可思议地清楚记得母亲讲给她听的那些有关妖精的故事，妖精的种类与习性、独特的规矩、往来模式，这些都是莉迪雅从母亲那里得到的遗产。
所以她下定决心要成为像母亲那般能够独当一面的妖精博士，看得见妖精这件事她并不觉得可耻，也不想要刻意隐瞒。
即使被当成异类也无所谓。
因为只要有妖精存在的一天，就一定会有人需要妖精博士的帮助。
拜托管家哥布林（注4）看家后，莉迪雅出发前往父亲身边，她在尼可的陪伴下终於来到了港口。
虽然家门前的招牌写著「暂停营业」，不过现在应该没有人会因此感到困扰吧？
好几艘蒸汽船停泊的码头，因为乘船的客人在堆积如山的货物间隙中穿梭，所以显得拥挤不堪。
莉迪雅预定在这里搭船前往伦敦。
尼可就像一只普通的猫跳上了莉迪雅的行李箱。
「拜托你用自己的脚走路好吗？很重耶！」
「用四只脚走路太累了啦。」
尼可说完，还故意『喵』地叫了一声。
「抱歉，您是克鲁顿小姐吗？」
听见有人叫自己的名字，莉迪雅停下了脚步。
一名未曾谋面的男子轻轻地抬高了帽缘微笑著。
「您好，初次见面。一直承蒙您父亲的照顾，我的名字是哈克利。」
「咦，您是父亲的同事吗？」
「是的，我在大学担任助教，今天是来接小姐的。在前往伦敦的路上，您只身一人会感到不方便吧。」
他看来年纪大约将近三十岁，讲起话来谦恭有礼，感觉有绅士的风范。
「是父亲要您特地来接我的吗？这是滥用职权呢。」
「请您别担心，我是为了学校的事才来到爱丁堡的。虽然有人前往府上迎接，屋内却已经空无一人，我深怕会就此错过。」
莉迪雅心想，父亲这回还真机灵呀！
他除了做研究以外的时间，总是像个孩子般从容不迫又气定神闲，是个非常随性的人。
「谢谢您，哈克利先生。对了，您是如何能够一眼看出我就是克鲁顿家的人呢？」
「因为单独旅行的小姐可是非常引人注目的啊。」
的确如此，这个时代不可能会有像莉迪雅这样的未婚年轻女性独自搭船，而且在她这个阶层的家庭里是根本不可能会有像她一样独自生活的这种事，难怪莉迪雅会被贴上『异类』的标签，但是因为那栋房子里没有女管家，所以会这样也无可奈何。
那栋房子每到夜晚就会变成妖精们聚集喧闹的场所。
「事实上，我只知道您的发色是锈色……不，是红褐色，这一点给了我莫大的帮助。」
锈色。他话说到一半的原因，只是因为他注意到自己居然在说别人的坏话，这让莉迪雅感到有点沮丧。
的确，自己的发色就是暗淡的红褐色，而她也为此感到自卑。
是父亲告诉他的吧。不用说，父亲是个对这方面很迟钝的人，他根本不会注意到这个年纪的女孩会特别在意一些小细节，这也是没办法的事。

但是仔细想想，莉迪雅觉得这名亲切的绅士并没有任何过错，因而笑了起来。
即使没办法让人特别提出来称赞，至少目前哈克利能把她当成是普通的少女来看待，只要能被当成女孩子，这样不就够了吗？
不过若是谈论起妖精的事情，他还是会改变态度吧？莉迪雅相当在意这些事。
就算表面上的态度没变，但是私底下他还是会认为我是个怪人吧？
如果那样想的话，说不定到最后反而是莉迪雅会对其他人心生却步。
无论别人怎样想，我还是我。
她对自己这麽说著，然后将行李交给了哈克利。
莉迪雅轻轻地放下了笨重的行李箱，等哈克利一离开，尼可立刻跳下来小声地说道：
「喂，这个人可信吗？那位助教竟然如此花费心思，实在是很可疑啊！」
「那麽，他刻意接近我究竟有何目的呢？如果为了贪图赎金而诱拐我，那他大可找个更有钱的人当目标才对吧。虽然说我家还有一点资产，但全部都投注在我父亲的收集品跟研究上面了。」
虽然尼可很不服气，却因为没有可以反驳的余地而闷不吭声。
也不需要特别防备他吧？因为哈克利直接搭上了莉迪雅预定搭乘的那艘客船。
若要说有什麽令人意想不到的事情的话……
「不好意思，我买的票并不是这种高级的单人房。」
莉迪雅被带到的船舱是一间极为宽敞的房间。
「这是教授事先预订好的，这间供您使用。我的房间就在隔壁，如果有任何事情，请随时吩咐。」
他说完了这些便转身离去。
看起来似乎没有任何的问题与危险。
「看吧，尼可！你真是杞人忧天。」
莉迪雅跳上了偌大的床上。
「离出航还有一点时间吧？」
正当她在喃喃自语的时候，房间的角落传来奇怪的声响。
「……怎麽了？」
声响来自衣橱，她悄悄地走过去，接著用力地将衣橱的门打开。
但是里面空无一物。
正当莉迪雅松了一口气的时候，她察觉到背后有动静。
窗帘后面突然出现一个人影，他用手捂住了莉迪雅的嘴，并且从后方将手绕过她的腋下勒住了她。

〔　插图　——　爱德格，莉迪雅　〕

虽然她使劲地想要挣脱，却动弹不得，尽管尼可竖起背毛吼叫，不过他终究只是只猫，完全派不上用场。
「请你救我，求求你……」
入侵者在莉迪雅的耳边低语著。
居然要我救他？我才要请他饶我一命呢！她一边想一边奋力抵抗。
「能不能请你安静地听我说？那名男子……把你带来这里的那名男子是坏人的爪牙，再这样下去，你也会惨遭不测。」
他的语调出乎意料地沈稳且高雅，而且，他竟然说哈克利是坏人的爪牙？
看到莉迪雅放松之后，或许是断定她不会再喊叫了，入侵的男子松开了捂住她嘴巴的手，不过他仍紧抓著莉迪雅不放。
「这是怎麽一回事？你是谁？」
「我被那名男子抓到并被他关起来，好不容易才逃出来便躲在这个房间里，然后那个家伙就将你带到这里来了，那家伙应该马上会发现我逃跑的事情，再这样下去，连你也会有危险的，所以我想要借助你的力量。」
「你再说清楚点！」
「没有时间了，我们一定要在出航前逃走，等一下我再好好地向你解释清楚，现在也只能请你先相信我。」
语毕，男子总算放开了莉迪雅，她转过身来面对著他。
他是个高挑削瘦的年轻人，如果不被他一头散乱的褐发、满脸杂乱的胡须以及那副穷酸打扮的外表欺骗，仔细端详一下就会发现他是个相貌年轻、大约只有二十岁出头的小夥子。
尽管外表如此邋遢，但是他的五官却出乎意料地精致，那强而有力的目光毫不避讳地紧盯著莉迪雅，而那宛如蜜糖般的灰紫色瞳孔则令人不知所措。
「万一又被抓到，你会变得怎麽样呢？」
「会被杀掉。」
话还没说完，他的两只手腕渗出血来，绳子的勒痕也令人触目惊心，他的脖子上还有几道宛如被刀子划过的细小伤痕。
「这间房间是在通道的尽头对吧？哈克利应该是假名，如果没有经过那名男子的房前，你哪里也去不了，他打算这样将你软禁在这里，只要外出，和那家伙同行的弟弟们就会监视你的一举一动。他们兄弟一共有八个人，现在在船上的有六个，个个体格壮硕、力大无穷，哈克利是长男，他们凑在一起专干些坏事。」
他蹑手蹑脚地来到门边。
「即使你想要偷溜出去，只要一打开门就会牵动房门上设置的那条线，隔壁房间的人立刻就会知道这里的动静，他们大概打算先等你睡著，然后在适当的港口把你运下船吧。」
仔细一看，门把上确实有条细长透明的线在闪闪发亮。
单凭这一点就够了，受父亲所托的助教没有必要做这种事。
莉迪雅双手环胸站在年轻人的面前。
「那麽，要怎麽做才能逃出这个地方呢？」
莉迪雅站在哈克利的房间前面大口地吸著气。
从打开房门的那一刻起，哈克利就已经察觉到莉迪雅在走廊上了，说不定他正隔著那扇门在偷听呢。
接著，她敲了敲眼前的门。
哈克利过了一会儿才露面。
「哎呀，小姐，发生什麽事了吗？」

「我的房间里有奇怪的声音，衣橱里似乎有什麽东西……我觉得有点恐怖，可不可以请您帮我看看？」
他的脸色起了微妙的变化，哈克利慌张地对著屋内的同伴们吆喝道：
「喂，他在隔壁的房间，绝对没错。」
什麽事情绝对没错呢？不过他们似乎没有多余的心思去在意莉迪雅是否会起疑。
「小姐，说不定是精神不正常的人躲在里面，那里很危险，所以请你先安静地待在这里等一下。」
房间里面包括哈克利在内，的确有六名身强力壮的男子。
等他们聚在一起并小心翼翼地进入莉迪雅的房间之后，躲藏在廊柱背后的年轻人出现在门前。
「走吧。」
他很自然地牵起了她的手，而莉迪雅也跟在他身后。
「尼可，你有跟上来吗？」
尼可消失了踪影，她只有在一瞬间看见他的尾巴。
「喂，逃走了！」
莉迪雅听到有人在大叫。
不一会儿就形迹败露了，拉著莉迪雅的手的年轻人虽然嘴里发出「啧啧」的声音，可是却依然面不改色地跑下楼梯。
此时有一名追兵越过甲板上的栅栏朝这边跳下来。
因为被他一把抓住了皮包，所以莉迪雅发出惨叫声。
年轻人转身将男子的脚绊倒。
手中紧抓著莉迪雅皮包的男子因此撞到栏杆，顺势跌落到海里。
「我的皮包……」
「不可以再回头了。」
她的手再次被拉起，莉迪雅只好跟著他跑。
穿过了甲板、再下楼梯，然后经过桥桁，好不容易才从船里逃了出来，但是他依然没有停下脚步，他一边用手拨开码头上的人群，一边向前急奔。
尽管呼吸急促得快要喘不过气来，莉迪雅仍然拼命地往前跑，她只是一味地跟随著那位男子前进。
好不容易停下脚步之后，两个人都累倒在地上。
莉迪雅试著平复急促的呼吸与剧烈的心跳，好不容易才逐渐平静下来，她这时才注意到自己趴在十分柔软的地板上。
『好柔软的绒毛毯啊！』她一边这麽想著一边转头缓慢地环视四周，这里仿佛是贵族的宅邸，屋内围绕著豪华的家俱与日常用品。
「……这里……是哪里呀？」
「船上啊。」
莉迪雅身边那个依然呈仰躺姿势倒在地上的年轻人回答。
窗外是大海，也看得见码头，这里的确是船上，但是好像跟刚才的船不同，而且擅自闯入这样的贵宾室难道不会被人责骂吗？
「喂，那个……」
「很抱歉，请让我暂时休息一下。……我已经精疲力尽了……」

「雷温，现在几点了？」
当莉迪雅正在烦恼的时候，他突然改变了话题。
「快要七点了。」
「动作再不快点的话，晚餐就要开始了。啊，对了！你也去换套晚礼服比较好喔。我受邀出席欧格侯爵夫妇的晚宴，他是丹麦的贵族，也是他邀请我参加这趟旅行的，毕竟这是一艘没有人介绍就不能搭乘的船。」
这艘船能让莉迪雅搭乘，而哈克利却无法进入，船非常恰巧地在这天停泊在这个港口，而她又顺利地受邀……这麽好的事根本就不可能会发生嘛。该不会是他注意到了这艘船才主动去接近并巴结那对侯爵夫妇吧？
莉迪雅心想：自己搞不好是被什麽大人物抓住了。
「别开玩笑了，先生……」
「叫我爱德格吧，莉迪雅。」
他并不理会因不信任而瞪著他的莉迪雅，继续心情愉快地说著：
「雅美在哪里？快为莉迪雅小姐准备晚礼服。」
「是的，我正在准备。雷温，那条领带和袖口的颜色并不搭喔，改用这条吧。」
一名穿男装的年轻女性现身，手里拿著晚礼服与领带，她也穿著与少年随从相同的合身黑色上衣。
虽然拥有一头没有超过肩膀的短发，但是因为她并未刻意隐藏身材的曲线，所以可以一眼看出她是名女性。
她也是随从吧？
「伯爵，您意下如何？」
「嗯……就按照她所说的做吧，不过雅美，那件晚礼服不是我所喜欢的样式呀。」
「这可不是要给爱德格伯爵穿的喔。」
「我明白，如果可以的话，还是找件能露出脖子的比较……」
「参加晚宴不可以带有其他意图唷！这件比较适合小姐。」
她斩钉截铁地说著，虽然是个随从，不过她倒比较像是和大家相处融洽的家人。
「来吧，小姐，请往这里走。」
雅美带莉迪雅往卧室的方向走去，并打算替她换上衣服。
「那个……我自己来就可以了。」
不习惯让别人服侍的莉迪雅这样说著。
可是，最后莉迪雅还是无法自行换装，因为那是件正式得远超过她想象的晚礼服。
不但要重新穿上束衣与衬裙，还要费心调整十分细致的缎带、花边与串珠饰品。
「那麽，来绑头发吧。」
她觉得自己似乎被当成了小孩子。
请莉迪雅坐在镜子前面、面带微笑的她全身上下散发出女人味，令人自叹不如。
虽然她有张俊俏的脸蛋，但是看起来绝非是男性的脸，而她那头俐落的短发也丝毫不减她的女性魅力。
她有著洁净无瑕的雪白肌肤、深咖啡色的头发和瞳孔、眉宇的轮廓分明，还有宛如花瓣般红嫩的嘴唇。

镜中的莉迪雅肌肤称不上白皙，红褐色的头发也不亮眼，而她那金绿色的眼睛看起来太有个性，反而会令人感到不安，虽然只有父亲称赞她是个五官分明的美女，但是因为她的个性过於急躁，所以还是甩不掉会带来灾难的刻板印象。
况且，正因为是「异类」，所以从来没有人把她当女孩子看待。
已经十七岁的莉迪雅仍然没有好好地梳理头发，这点令人感到有点孩子气，不过也没有人会在意她老是绑不好头发，所以她干脆放任头发随风飘散，而莉迪雅独自一人能办到的，顶多只是扎个三股辫而已。
「雅美，时间到了哟！」
外头传来叫唤声。
「马上就来，已经好了。」
就在莉迪雅发呆的时候，镜子里的人已经变成了一个连自己都看不惯的清秀佳人，不过，对於这样的自己她也只能匆匆一瞥，因为莉迪雅还来不及仔细瞧瞧自己的模样就被推出房门外了。
「不错嘛，活脱脱是个美人胚子呢。」
「别戏弄我了。」
「有何不可？我觉得你多笑笑会更可爱。」
「我为什麽非笑不可呢？」
「为了我。」
这个人是怎麽回事啊！？莉迪雅直率地露出不悦的神情。
「……仔细想想，我为什麽一定要与你一同出席晚宴呢？」
但是他却以自以为是的态度说著：
「因为你的肚子不是饿了吗？」
也是。莉迪雅的午餐只有在公共马车的候车室里咬了几口面包而已。
「我不是这个意思，我是指一个人吃反而比较轻松。」
「真可惜呀！那麽我就没有机会向大家炫耀你了。」
「什麽？我才不是你的附属品呢！」
「那当然，主角是你，而我是配角。我有信心会让你喜欢上我喔！虽然因为男伴的不称职而降低了女性身价的事情时有耳闻，但是如果是个很棒的男伴，反而更能增添彼此的魅力。」
结果还不是为了自己！
莉迪雅虽然心存抗拒，却还是来到了餐厅前。
门僮恭恭敬敬地打开门，在『女士优先』的原则驱使下，莉迪雅进入了餐厅内。
「听好罗，莉迪雅。从现在起，我打算让你尽情地炫耀我。」
多麽狂妄的语气。
不过，那并非只是逞口舌之快。
音乐在宽敞的大厅里随波荡漾，里头有精美的吊灯和银器，还有在贵妇人身上闪耀光芒的宝石，在好几张餐桌上各自绽放著人们谈笑风生的花朵。
爱德格细心地护卫著因为这些事物而感到不知所措的莉迪雅，他的举手投足都像个不折不扣的贵族。
他穿得一身破烂的时候，那乍看瘦弱的身形在一穿上裁剪合身的燕尾服之后，反而与他那看来养尊处优的优雅身份十分符合。

雪白高领上面系著波浪滚边的领带，而插在衣领纽扣上的则是三色堇。
他兼具精明与天真的脸孔、闪耀动人的金发，在在都令人觉得不可能再出现第二位如此充满著贵族气息的人了。
莉迪雅这麽认为的事情，不论是谁也一定会深深地有著相同的看法，这位年轻英俊的爱德格伯爵吸引了老侯爵夫妇以及在场所有的上流社会人士。
接著，他虽然将莉迪雅介绍给友人认识，但是其实他也用不著如此费心，因为她只要能安静地大快朵颐就心满意足了。
据爱德格所说，莉迪雅是个伴随在爱丁堡的祖父母身边，并对小学慈善活动尽心尽力的良家子女，她之后将出席搬到利兹的儿时玩伴的结婚典礼，他还说虽然她严厉的父亲一直都不答应让年轻女儿外出短暂旅行，但是在爱德格提出了在旅程往返中将会陪伴著莉迪雅的条件后，她的父亲才终於首肯。
他还真会编造故事啊！
「伯爵真的很为朋友著想呢。」
「如果是为了吸引美丽的女友，任谁都会全力以赴，对吧，伯爵？」
「你们看得出来呀！不过，她却始终声称我们只是朋友，不允许我跨越那道防线呀。」
我们不是今天才初次见面的吗？
可是他却装成痴情男子的模样，不但是老侯爵夫妇对他投以宛如看孙子般的关爱眼神，对於其他年长者而言，爱德格也成功地赋予了自己天真单纯的印象。
「哎呀，那真是太可惜了啊。」
「乘船旅行是远离日常生活的绝佳机会，如果身处海上，无论哪种女性多少都会卸下心防的。对吧，小姐？」
「是这样的吗，莉迪雅？」
听著他柔情似水的声音，莉迪雅觉得自己似乎真的对他带有好感，而陷入了奇妙的心境中。
「……这个嘛，我也不知道。」
听到莉迪雅虽然没有恶意，但是也似乎半带著怒气的冷淡回应，他落寞地耸肩以对。
结果这个动作吸引了周围同情的目光，这应该也在他的算计之中吧。
「虽然我身为她父亲所信赖的人，却无法说服她，这可是件令人难过的事呀。」
尽管充满迷人魅力的伯爵对她倾注真心，她却是个无法放下矜持的端庄女子。爱德格让莉迪雅做了一场宛如圣女般的演出。
原来这就是他所说的拿他来炫耀呀！
他只是陪在莉迪雅旁边，就让坐在别桌的千金小姐们对她投以羡慕的眼光。
但是这对莉迪雅来说根本毫无意义可言，即使当下的感觉再好，爱德格仍旧不是莉迪雅的朋友，她只是宛如假宝石般地被人装饰在身上罢了。
那麽，爱德格为何要以冒牌女友点缀自己呢？虽然他看起来好像是在享受这场游戏，不过如果这是一场游戏的话，那他自己也变成棋盘中的棋子，当曲终人散后，就什麽都烟消云散了。
伯爵的身份究竟是真是假？
「啊，对了，艾歇尔巴顿伯爵，听说您是那个名闻遐迩的青骑士伯爵的后代呀。」
坐在餐桌尾端的男子如此说著，他是刚才高谈阔论著『乔叟』的文学家。
「说名闻遐迩有点言过其实了，对大部分的英国人而言，青骑士伯爵就是个如同哈姆雷特一般的虚构人物，他并不是那麽有名气。」
「喔？既然如此，那青骑士伯爵这号人物果真存在罗？如果提到F．布朗的小说就会晓得，那真是个不可思议的故事啊。」
莉迪雅也知道青骑士伯爵的传说，听到爱德格居然是他的后代，她马上就被这个意想不到的话题吸引，开始竖耳聆听。
学者开始向提问的贵妇人解说：
「是的，夫人。小说的起源是一位对爱德华一世誓死效忠的骑士，他是个从国王还是皇太子的时候，就一同率领十字军的人物。他宣称来自於妖精国度，并且述说了无数个异国的冒险故事而迷倒众生……布朗的创作就是因为有青骑士伯爵家臣的妖精们牢靠帮助，才得以完成不可思议的奇幻小说，姑且不论什麽妖精家臣，爱德华一世的身边确实有青骑士伯爵这号人物喔。」

爱德格沈默不语，只是微微地点头，任凭学者恣意发表。
「而实际上，青骑士也受到爱德华一世封为英国伯爵，因为他以妖精国领主的身份誓言永远效忠，这就代表著英格兰国王也同样地统治著妖精栖息的梦幻国度，这不正是英国式的幽默吗？」
「不对吧，青骑士伯爵真的是妖精族的领主喔！」
莉迪雅不由自主地插嘴。
现场所有的目光都集中在她身上。唉～～又要被当成傻瓜了，不过莉迪雅既然对那个学者的言论感到不满，就无法坐视不管。
「那个……这位先生，你明明相信青骑士伯爵的存在，为什麽却又认为妖精国是一派胡言呢？同样是一起流传下来的故事，你却认为一方是真实的，另一方则是杜撰的，这不是很奇怪吗？」
「小姐，因为妖精的故事太过荒诞不经了，而史料却是明白记载著青骑士伯爵受封爵位的事迹，因此他无庸置疑地是个真实的人物啊。」
「是那样没错！可是，史料上也称青骑士伯爵为伊普拉杰鲁伯爵，伊普拉杰鲁在苏格兰语里的意思是：存在於海之彼端的梦幻妖精故乡。既然如此，那这也是事实，难道当时的人们认为妖精国的存在只是个玩笑话吗？」
爱德格莞尔一笑。
他大概是觉得自己得救了吧。
周遭狐疑地射向莉迪雅的眼神，就这样不费吹灰之力地化解了。
「的确，以前的人并未质疑妖精或恶魔的存在，而爱德华一世也是如此吧，既然如此，我想要直接询问伯爵本人，您是否真的拥有妖精国的领土呢？」
「当然，那是祖先代代传下来的。」
如果敢坦然地说出来，那才是真正地理解英国式幽默。
「哎呀，真希望能受邀前往呀！」
「我能带回去的就只有我的新娘而已，这是世代祖先的惯例呢。」
「哎呀，在如此的说服之下，我能理解莉迪雅小姐不得不去相信妖精国存在的理由。」
「这麽说来，我还有一丝希望罗？」
爱德格又再一次对莉迪雅投以疼爱的眼神。
这是一场被认定为开玩笑的对话，但是并没有人去否定妖精，这里真是个奇妙的空间。
就像是稍稍地玩了一场游戏。
莉迪雅并没有被当成白痴，因为爱德格凭著巧妙的说话技巧，让众人不禁对她投以怜惜的目光。
那一头自己打从心底不喜欢的暗淡红褐色头发，被人称赞发丝直顺得令人羡慕；而那双会让人联想到魔女与妖女的绿色眼瞳，也被比喻为绿橄榄。
莉迪雅陶醉在上等美酒、吊灯的闪耀光芒，还有香水的香气之中。
她出神地想著，如果是统治著妖精族的人类领主——青骑士伯爵的后裔，说不定就能够理解自己了吧！
「总觉得有种仿佛把这辈子的赞美全部都听完了的感觉。」
站在甲板上迎著风的莉迪雅喃喃自语著。
海面上一片漆黑，什麽都看不见，蒸汽船的白烟仿佛要掩盖住月亮般地朦胧往上升。
「真是的，那名随从把倒在碟子里的牛奶当作是我的餐点拿了过来。我又不是猫，怎麽能用碟子喝牛奶呢？」
傲气十足地仰躺在甲板躺椅上、外表看来只是只灰猫的尼可用舌头舔著苏格兰威士忌酒，而他身旁的点心是煎鱼。