张家界天子山的神堂湾,是一块神秘的深谷洼地,三面是悬崖绝壁,一面有道缺口,从缺口到神堂湾底,要下九级岩墩,究竟有多深,有多远,历来是个谜。神堂湾,万木荫蔽,酷暑天雾气缭绕,倘若突降大雨,常有人听到击鼓冲阵、战马嘶鸣的厮杀声。
上个世纪70年代末,有支解放军探险队,带着冲锋枪,牵着军犬,进入神堂湾。当他们下到第三台阶时,只见那儿枯叶足有三尺厚,蜈蚣遍地游。突然,一条白色怪物从古林中飞出,定眼看时,原来是一只20多斤的大白鼠!此时,军犬呜咽,躁动不安,探险队只好仓促而回。
1982年夏,一位本土作家为了收集民间文学资料,邀同仁4位闯荡神堂湾。他们刚刚接近谷口,原本骄阳似火的天气,突然雷雨大作,毒虫乱窜。过了一个月,他们再次从原路探险,又遇雷雨而返,他们百思不得其解。
1986年夏,北京一位摄影记者在向导的引导领下,欲拍神堂湾的内部奥秘,于是系縄而下,才下去几米,忽听湾中传来马嘶人叫的声音,紧接着阴云密布,狂雨如注,吓得记者魂不附体,发誓再也不到神堂湾拍片。