偶得古兵书，伏读经年，自谓可将十万。会有土寇，自练乡兵与之角，全队溃覆，几为所擒。又得古水利书，伏读经年，自谓可使千里成沃壤。绘图列干④州官。州官也好事，使试于一村。沟洫⑤甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。 

由是抑郁不自得，恒独步庭阶，摇首自语曰：“古人岂欺我哉!”如是日千百遍，惟此六字。不久，发病死。
有一个叫刘羽冲的读书人，性格孤僻，好讲古制。一次他偶尔得到一部古代兵书，伏案读了一年，便自称可以统率十万大军。恰好这时有人聚众造反，刘羽冲便训练了一队乡兵前往镇压，结果全队溃败，他本人也差点儿被俘。后来他又得到一部古代水利著作，读了一年，又声称可以把千里瘠土改造成良田。州官让他在一个村子里试验，结果沟渠刚挖成，天降大雨，洪水顺着渠道灌入村庄，村里人险些全被淹死。从此刘羽冲闷闷不乐，每天总是独自漫步在庭院里，千百遍地摇头自语道：“古人岂欺我哉？”不久便在抑郁中病死。