帝国重骑兵——西汉骑兵
　　骑兵在汉帝国叫期称为"骑士"，是当时军队的主力兵种之一。它的发展又可以汉武帝反击匈奴为界。划分为两个阶段，汉武帝之前，骑兵与车、步兵的地位相近。但从汉武帝时代起，骑兵得到极迅速的发展，使中国古代骑兵完成了向战略军种的转变，成为军中的第一主力兵种。如据汉史资料，武帝元狩四年(前110年)春的进击漠北之战，仅卫青、霍去病两支部队出塞时、塞上登记的出塞战马即达14万匹，可见汉军骑兵已十分强大。
　　汉武帝重点发展骑兵的直接动因是为了反击匈奴的侵扰。匈奴之所以在秦汉时期能对中
原王朝构成巨大的军事威胁，一时间横行边地、展战屡胜。就是它拥有一支机动性强的骑兵部队。中原王朝的步、车兵在飘忽无定的匈奴精骑而前常常处于下风，"险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也。"(《汉书·晁错传》)为了改变这种劣势处境。中原王朝自然需要适时地作战略调整，把发展骑兵作为兵种建设的首要任务。汉武帝完成了这个历史性的任务，从而使汉军能够以机动对付敌之机动，可以远程奔袭，能够实施迂回、包抄、分割、围歼，赢得战场上的主动地位，使得汉朝与匈奴之间的战略态势发生了有利于汉的根本性变化。由此可见，骑兵的发展以及其在作战中的突出地位，是汉帝国军兵种建设上最大的特色，它标志着中国古代军事史上骑兵时代的到来。
从装备上讲：汉帝国骑兵军团的主要装备为弓箭以及长矛、戟等长兵，以及剑等短兵；后来的汉代骑兵，更增加了环柄长铁刀的兵器配备，可以在马上进行劈砍，增强了骑兵的格杀能力。下面主要介绍汉帝国骑兵军团最主要的武器--马戟。
戟是矛和戈的合体，兼具钩杀和刺杀的功能，在战国时期即开始逐渐取代了长矛，成为
车战和步战的主要武器之一。汉帝国骑兵兴起之后，随着战争的发展，戟的样式也进行了变革，首先是整个形式简化，便于大规模制造。原来戈的部分（学名"戟援"）缩小，胡（大约是援向戟身过渡部分）上出现了刺距，刺距也就是横着伸出去的那个小刺，于是就是图中这名西汉骑兵手持的"卜"字形的钢铁戟。这种"卜"字形戟除了有啄刺功能外，还有正面锁架和反手钩带的功能，十分利于骑战，遂成为汉帝国骑兵军团的主要兵器。此后，侧面伸出的距刺由原来的垂直横着伸出，有变成垂直横着伸出之后，又向上弯曲，以增大叉刺时的割、杀面积，更符合骑战的要求。材料上，由以前铜制改成钢铁制造，采用了锻铁技术。
标准的汉帝国"卜"字形戟，各部分叫做：头部的"刺"，原来的戈的部分"援"已经简化消失，横着伸出去的叫"刺距"，戟杆叫做"？（左木右必）"，援和必的过渡部分"胡"，把钢铁部分和木杆绑在一起穿绳子的孔叫"穿"。根据河北满城中山靖王刘胜的墓中出土的，典型西汉帝国军队的骑兵长铁戟，学名"马戟"，戟长约37厘米，装上必之后长2米多。骑兵用戟一般长2米多，步兵的可以达到3米。

甲：和以前的皮甲、甚至石甲不同，冶铁技术迅猛发展，国力强盛的西汉骑兵普遍使用铁铠甲。由于骑兵的特点，只有甲身，没有甲裙和甲袖。甲身由胸甲、背甲、胁片组成。早
期还是秦军的那种大片铁质片甲，东汉时期，甲片更小的铁质鱼鳞甲已经大规模装备部队。
马：战国时期，中原就开始大力发展马群。一方面从北方游牧民族那里引进大批良马；另一方面在燕赵地区和西方的秦也开辟了牧马场，大规模牧养马匹。养马技术在当时有了长
足的进步，出现了一批高超的养马专家，写出了一批养马学的专著。如长沙马王堆三号汉墓出土的战国晚期帛书《养马经》是目前世界上最早的马外形学专著。对战马的训练和保养，在当时受到普遍的重视。这在《吴子 - 治兵》中提到："辑其耳目，无令惊骇　，习其驰逐，闲其进止"，又要"安其处所，适其水草，节其饥饱"。秦律《厩苑律》中也对战马的管理有着具体的规定。到汉代，马政已经建设得比较成规模了。
马具：早在秦代，骑兵就装备了齐全的马鞍，勒马之具也已经完备。马鞍也在发生改进。图中的西汉帝国骑兵还是使用的早期的软鞍，但是到东汉时期，已经使用了高鞍桥的硬马鞍
，更加有利于骑兵的马上格斗。然而，根据考古发现，汉代骑兵依然没有马蹬的装备，作战时骑士两脚悬空很不利于格斗和发力，影响了汉代骑兵威力的发挥。
这样一支装备精良，且以强大人力物力后盾的西汉帝国骑兵军团，与匈奴的战争，可谓
波澜壮阔，很多文章已经反复讲述了这段战史，俺这里就不说了。
总之，汉代与匈奴的战争，改变了传统的中原作战方式。原来只是作为军队"耳目"的骑兵部队现在已经成为作战的主力；而步兵的作战对象已不是对方的步兵，所以必须具备抗击敌方骑兵密集攻击的能力，因此弓弩兵的配置受到了重视。如大名鼎鼎的李陵5000步兵以
弓弩抗击10余倍匈奴骑兵的故事。
　　战车的作用，则更多是用来进行防御，而不是攻击。如漠北作战时，汉军与匈奴遭遇后，便将武刚车环绕为营，以防敌骑突袭。由于匈奴骑兵出没无常，塞外行军也多采用疏散的队形，而且把侦察部队派出去很远，以便于及时报警。正是这样长期的作战环境，迫使汉朝军队摆脱了楚汉战争时期以步兵为主力的作战方式，进入了骑战时代。

西汉骑兵是否有马镫？
个人倾向于认为汉无马镫。
假如骑兵有马镫的话，会采用什么样的作战方式？从蒙古骑兵和满清八旗的装备来看，我们知道 ，一般的配备是弓箭+马刀/长矛，也就是说，远战用弓箭，近战用刀或矛。假如没有马镫呢？还会用刀和矛吗？一般不会，因为在没有马镫的情况下，骑兵经不起剧烈的冲撞，比较容易从马上掉下来。这意味着骑射是唯一合理的选择。从考古来看，秦国的骑兵基本上都是弓骑兵或弩骑兵，也证明了这一点。 很有意思的是，西汉骑兵的主要装备是马刀，这是不是能够证明西汉骑兵已经有了镫，从而经 得起剧烈冲撞呢？我倒不这样认为，恰恰是因为骑兵经不起冲撞，因此看似不合理的选择反而成 了西汉骑兵合理的选择。 假如西汉骑兵“合理的”选择了弓弩，那么与匈奴骑兵作战的情景和结果将会是什么样呢？双方对射，可是，农耕民族的骑兵的骑射本领比得上从小生活在马背上的草原民族吗？李广那样的神 射手毕竟是特例。再加上弩的射程不如弓，因此，大军团相互远距离骑射结果就是，西汉骑兵大部分玩完，而匈奴骑兵的损失则很少。 假如T-34与虎豹远距离对射，结果将会如何，大家显然很清楚。在库尔斯克会战中，T-34采取了什么战术，大家也很清楚，就是一路奔，冲进德军坦克阵营，然后近距离对射。
西汉骑兵采用了同样的战术，那就是冲到匈奴骑兵面前，贴身搏杀。在近距离贴身搏杀的时候， 弓弩显然不如马刀。而且，西汉骑兵不怕和匈奴骑兵一起摔下马来。当然，这种战术的一个问题是，一旦匈奴骑兵边打边撤，不给西汉骑兵贴身的机会，由于西汉骑兵射术不如对方，弩的射程又不如弓，损失会很惨。因此，每次西汉骑兵出塞的时候，其目标都是找到匈奴人的营地，迫其决战。
假设西汉骑兵找到了匈奴人的一个营地，双方拉开架势之后，标准的作战过程通常是：西汉骑兵嗷嗷叫着开始冲锋，到了匈奴骑兵的弓箭射程之后，匈奴骑兵开始射箭，西汉骑兵陆续出现伤亡，到了弩的射程之后，西汉骑兵开始反击，射得中最好，射不中的话干扰对方射箭也好，一只弩一般装有数只箭，等到弩箭射完，差不多也就冲到面前，可以用马刀砍了。当然，匈奴骑兵也会用他们的刀还击，但这是迫不得已的手段。霍去病最辉煌的一战，就是在撞到匈奴大本营之后发生的，这一战，老天爷也帮了很大的忙。据史书载，双方正在接近时，突然狂风大起，飞沙走石，而且风向是从西汉骑兵向匈奴骑兵方向吹 ，这使得西汉骑兵顺利地和匈奴骑兵搅成一团，充分的发挥了近距离搏杀的优势。在马镫出现之后，人和马达到了完美的结合，草原民族相对于农耕民族的马上优势，不是缩小，而是愈加扩大了。农耕民族在大规模的骑兵作战中打败草原民族，几乎成为一种不可能，不仅中国如此，欧洲也是如此。汉族后来打的为数不多的几次骑兵胜仗，基本上都是小规模的，如岳飞的背嵬军以及袁崇焕的关宁铁骑。也就是说，当马镫出现之后，农耕民族的骑兵基本上就没办法和草原骑兵大规模作战了，无论是比射箭，还是比马刀，都比不过。这个问题基本上不存在吵架的余地，除非你能证明草原民族的水军能够击败南方水军。

尤其值得一提的是西汉军队装备的远程兵器——弩。当时的强弩装有望山和刻度，普通士兵也可以指哪打哪，又用铜弩廓取代木弩廓，大大增强了弩身的承受力。最强的腰引弩拉力可达370公斤，有效射程超过500米，简直到了不可思议的地步。罗马军队主要靠近战突击，其重标枪力量很大，但是能投多远全靠臂力，在汉军的弓弩面前则没有发挥空间。
中国还有一项最大的优势——人多。经过了春秋战国的混战洗礼，中国土地上的战争频次和规模早已不是欧洲人能想象的。马邑之战汉朝投入将近三十万兵力，朔方之战汉军十万，漠北之战汉军十余万。有了这么多的实践机会，从战国到秦汉，中国名将辈出，战术理论丰富。罗马可投入的兵力则少的可怜。罗马全国长期驻军才不到十万人，每次能出动的军队就更少了，恺撒的高卢战役中，总共四个军团兵力才2.5万人。其它战争规模也不会太大。罗马帝国的将军们在孙武的门徒面前恐怕还嫩了点。
还有一点，如果罗马不幸撞上了霍去病这样才华横溢的大汉”战神” ，十有八九会逃不掉的。

东郡北海间诸郡

交趾刺史部

荆州刺史部

凉州刺史部

司隶部

西汉时期全图

西域都护府