“观念”一词的英文对等词有这样一些： concept、conception、 idea、 notion、 thought、和impression。在这几个词里面，Concept和 conception用于大范围内的成形的思想，意思是“在脑海中形成的公式化想法；系统而确切的思想或观念”，即我们平常所说的“概念”。比如我们都熟悉的“新概念英语”（new concept English）。其实我们也可译成“新理念英语”，只不过在1980年代时我们不用“理念”这个词表达一种新思想、新思维。idea是综合性最强，应用最广的一个，有时候，它可以表示一种“映像”（image），或者是一种从一点点信息中设想的，而从未觉察的东西。Thought一词是指明显的智力活动，特别是指经过思考和推理后得出的结论，与单纯的观察、感觉或愿望不同。Notion一般指模糊的、笼统的甚至是荒谬的想法。Impression则指外界刺激物在头脑中留下的模糊的观念、记忆或者信念。在英语里，用来表达教育教学观念或理念的除了上面的词以外，用得最多的是philosophy、perspective和creed这几个词，在一些场合也用rationale。比如 teaching perspectives, teaching philosophy, 或者my philosophy of teaching, personal perspectives on teaching and learning。