"这是一片美丽而幽静的土地，到处盛开着鲜花......"太平洋战争初期，东京的广播经常这样吹嘘。 
　　不料，正当日本人得意非凡之际，１６架美国Ｂ－２５中型轰炸机，于１９４２年４月１８日中午时分突然出现在东京上空， 几十枚炸弹凌空而下，顿时使"盛开着鲜花的圣土"笼罩在一片火光和硝烟之中。 
　　日本本土遭到了历史上第一次空袭。日本人目瞪口呆，他们心目中的神圣帝国随着巨大的声响和强烈的气浪，开始被冲毁了。 
　　这些飞机从何而来？又怎么会飞临戒备森严的东京上空呢？日本军阀的心头不禁打上了问号，全世界为之欢欣的人民心里也同样打上了问号。 
　　美国罗斯福总统回答记者的提问时， 幽默地声称："那是来自'香格里拉'的空袭。 ""香格里拉"源于美国作家希尔顿的小说《消失的地平线》，意为"仙境"，指虚构的世外桃园。自从罗斯福做出这个回答之后，它竟成为美国家喻户晓的一个名词。 

　　山本的忧虑 

　　太平洋战争爆发几个月来，日本军队在各条战线上都取得了骄人的战果，但日本当局某些首脑人物，特别是联合舰队司令长官山本五十六大将，一直未能摆脱心中的不安和忧虑--美国人可能空袭帝国首都东京。 
　　尽管广播电台和官方报纸一再向民众宣传： 自１２８１年日本借助于被称为"神风"的飓风打败了强大的蒙古舰队后， 敌国军队从未能碰触日本本土，今后这片圣土也没有遭受空袭之患。但山本心里很明白：珍珠港一战，并没有消灭美国太平洋舰队的航空母舰和重巡洋舰，这些舰只完全有能力对日本本土采取空中袭击战。 
　　山本很了解美国，他在美学习过，后又担任日本驻华盛顿海军武官。他心里明白，美国人有一种特有的勇敢和好斗精神，正是这种精神会驱使他们因珍珠港事件而向日本发动报复性攻击。 
　　日本军政界头面人物对美国的空中威胁感到特别恐惧的主要原因是日本人那种无法用理智来说明的对天皇宗教式的忠诚，这是长期以来日本民族的心理特征。这种情绪在军队中表现尤甚，如果天皇的安全因空袭而受到威胁，他们必将诚惶诚恐，感到这是无法容忍的。 
　　必须绝对保证天皇所在地东京的安全已成为山本朝夕不忘的事情，为此他甚至表现出病态的敏感。哪怕在遥远的西南太平洋指挥作战，整天被繁重的军机大事搅得晕头转向，他仍然每天都不厌其烦地问一下东京的气象情况。若被告知天气晴朗时，他就暗暗地为东京的安全捏一把汗。 
　　珍珠港事件过后仅半个月，山本的参谋长宇恒海军少将就在日记中反映出山本的焦虑心情： "长官经常提到：几乎可以肯定，美国经过整顿肯定会对我们进行报复，应当保护东京免遭空袭，这是必须记住的头等大事。" 
　　从１９４２年２月１日开始的美海军舰载机对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和威克岛等一连串大胆的空袭，进一步加深了山本的忧虑。为防止空袭事件的发生，山本设立了一条舰艇嘹望线，其范围离日本本土东岸６００到７００海里，每天还辅以海军飞机进行远程巡逻。当马绍尔群岛遭到空袭后，山本又迅速从西南太平洋调回南云忠一海军中将指挥的"瑞鹤"号和"翔鹤"号两艘航空母舰，以加强对本土东面的空中防御力量，同时加派航空战队日以继夜地警戒，以防东京遭到美舰载机的袭击。 

　　"Ｂ－２５工程" 

　　山本五十六并不是杞人忧天。珍珠港事件以来，美国人觉得蒙受了极大的耻辱，罗斯福总统出于政治上的需要，一再向陆、海军参谋长提出："一定要回击日本！" 
　　为了狠狠打击一下日本人的武士道精神，打击其嚣张气焰，美国太平洋舰队司令欧内斯特·金上将决心对日本发动一次大范围的空袭，而东京自然成了引人注目的首要目标。 
　　这是一项极为艰巨的任务。首先，美国在浩瀚的太平洋上没有足以进袭日本本土的空军基地；再者，当时美国最远程的轰炸机其续航力也无法从夏威夷直接飞抵日本本土。如果用舰载飞机袭击，由于其作战半径很小，航空母舰必须驶近日本才能成功。而这将使美军航空母舰驶进日本陆上轰炸机的作战范围，严重威胁航母安全。要知道，美海军现有的几艘航空母舰已成为美海军力量的支柱，损失了它们即意味着丢失了整个太平洋。