系统性红斑狼疮（SLE）是一种包括遗传、性激素环境、感染等多因素参与的弥漫性自身免疫性疾病，累及全身各个系统和脏器并且血清中存在大量自身抗体。
约50%的SLE患者首发症状为关节痛，常表现为多关节累及，对称性分布，几乎全身的关节均可累及，但以四肢关节最常见，40%～70%伴晨僵，关节症状反复发作，严重者可致关节畸形。
SLE患者的关节病变需与类风湿关节炎进行鉴别，特别是一些早期SLE患者，仅有关节症状，易误诊为类风湿关节炎。
SLE的滑膜病理变化是滑膜炎，基本特征与类风湿关节炎相似，但炎症程度较类风湿关节炎轻。
骨骼关节肌肉系统也是SLE最常累及的系统之一，SLE患者的常见的临床表现为肌痛、肌炎和肌病，主要累及四肢近端肌肉。有些患者没有明显的肌痛症状，但血清肌酸激酶（CK）可明显升高。
除了骨骼肌肉以外，中枢、肾脏、血液、皮肤黏膜、心血管系统和呼吸系统是SLE常见的受累系统。
SLE常伴有继发性干燥综合征，有外分泌腺受累，表现为口干、眼干。